问：此次第九届中国艺术节全国优秀美术作品展主题是“中国风格·时代丹青”，对“中国风格”的强调，其实就是对中国传统文化担当起一种责任，您如何理解这一主题的意义？
杨晓阳（以下简称杨）：中国经过30多年的改革开放，综合国力大大提升，随着经济上取得了巨大的成就，政治、军事上的国际地位在世界范围获得了前所未有的尊重。比较而言，中国文化的现状，已不能适应改革开放后中国发展的需求。尤其在美术上，我们的美术创作不乏其人，美术大军在数量上居世界第一位，我们也不乏专业人才，但具有中国特色的、高标准的、高品质的人才太少，我们需要培养的是在世界美术格局中占有一定地位的人才。所以，我们强调“中国风格”的主旨也在于此。
问：面对如今门类繁多的展览样式，我们如何在一个大型艺术节中凸显美术的力量？
杨：这个展览由文化部主办，文化部委托中国国家画院承办的。其社会功能和学术定位是中国唯一的、是最高水准的全国展览。因为有这么高的要求，所以采取了新的模式，这个模式是过去历届全国美术展览所没有采取的。即全国画院和专业机构推荐，展览艺委会提名两种方式并行。当今的全国美术展览，基本上是“新人新作展”。那些功成名就的、多达700位的评委和年龄段在60岁至90岁的老艺术家均不能参展，而他们代表着当代中国美术创作的最高水平，但由于全国美展的评选机制和惯性的限定，使这两部分人不愿意或者不能参加。其所评出的金银铜奖，按以往的说法，对全国的美术创作又形成了一种误导。而这次展览由各地申报和艺委会提名进行，这是一种创新的模式，弥补了这个缺陷。纵向地讲，“时代丹青”，在年龄段上是“全覆盖”，即在中国大地上,任何阶段年龄的作者都有可能参加这个展览。
这个展览由中国画、油画和版画三个画种组成，作品总数量限定在300至350件，一个画种平均下来有100张左右。由于对参展作品的艺术标准要求很高，评选的程序很严格，所以进入这个展览难度较大。60年来，中国培养了数以万计的美术人才，而经过我们所创新的评选机制和程序，选300件作品，一定能够选出代表中国当代最高创作水平的作品，使之成为中国唯一的、代表中国美术最高水准的展览。
问：按照您的设想，这种展览模式的设计和具体实施后，对其成果，您有何期望？
杨：首先是这次展览的策划时间和最后确定这个模式的时间非常短，可以说在评审会前一天的晚上才确定下来，并即时地请示了文化部有关的领导，请示了艺术司，肯定这个报告，这是事实。其次，我认为此前没有这种模式可以借鉴，所以这种模式的确定，应该是成果之一。再者，它一定是中国唯一的、最高的、全覆盖的，把所有的展览都变成了我们的展览的独特模式，这个模式是最好的模式，这个程序机制是最新的，这个展览由于它的全覆盖性，展出作品的水平和知名度一定是最高的。最后，就是我们办这个展览，在点名的时候，明确地强调了“中国风格”，强调了“时代丹青”，一是对艺术精神的体现，一是要有时间跨度。这里面有在其他的展览里可能没有出现的百岁老人，也可能有二十几岁的年轻人。如四川就有一位百余岁的老人，也有20余岁的新人新作，时间跨度有100年。由于具备了以上4个特点，所以我认为它是任何一个展览都比不上的、是最全面的、最高水准的、唯一的展览。
问：您担任中国国家画院院长伊始，就为画院提出了“五个一”工程，其中有“办一个论坛。”这次您强调提出由此展延伸出“中国美术论坛”的举措，是源于怎样思考？
杨：这个大展必然会伴随着一个论坛，这个论坛就命之为“中国美术论坛”，并可由此分出若干个形式的专题论坛。“中国美术大展”和“中国美术论坛”是中国国家画院的两个重要事件，是国家画院从今天开始的两大任务。同时也是我们实施“聘一批大家，建一批画室，办一个大展，办一个论坛，收一批精品”五项重要工程工作的全面展开。
关于论坛和大展所强调的“中国风格”分析，我认为“中国风格”就是写意。过去说中国画不科学，引进了所谓科学的美术，我认为这些概念都随着中国国力的强盛，民族文化自信的唤醒，无论是科学的美术，还是传统的美术，孰为胜出，最后都将得出一个合理的结论，这个结论就是中国的艺术是世界上最高峰值的艺术。
即日起，中国国家画院要按照文化部的高端发展指示要求去建设，使之成为代表中国美术最高水准，制定标准、确定规则，引领和导向中国美术发展方向的美术机构，推动中国美术的健康发展，使中国美术同中国的政治经济发展同步，并影响到下个世纪的世界美术。